FORT BUCHANAN, Porto Rico — Os EUA Equipe masculina de basquetebol da Academia Militar visitou Porto Rico a partir de julho 26 para agosto 1, combinando treinamento pré-temporada com desenvolvimento de liderança, imersão cultural e engajamento comunitário enquanto os Cavaleiros Negros se preparavam para o 2026 - 27 temporada. A visita de uma semana começou com um passeio de equipe nos EUA. Base da Guarda Costeira San Juan em La Puntilla, onde os cadetes-atletas aprenderam sobre a história militar e o significado estratégico de Porto Rico. A equipe também realizou uma clínica de basquetebol para crianças que participavam de Serviços para Crianças e Jovens em Fort Buchanan, competindo em um 3 -ponto desafio no centro de fitness de instalação e concluiu a viagem no Arroyo Porto Rico Classic, um torneio de basquetebol juvenil convite. Durante o torneio, os Cavaleiros Negros enfrentaram Los Bori, uma equipe portorique selecionada composta por jogadores profissionais de basquetebol, fornecendo aos cadetes uma competição de alto nível antes do início da temporada NCAA. O treinador-chefe Steven Miró, Los Bori, elogiou a disciplina e o trabalho em equipe exibidos pelos Cavaleiros Negros durante toda a competição.
"Eles são disciplinados, respeitados e jogam o jogo da maneira certa", disse Miró. "Eles são uma equipe que confia no seu sistema, e acredito que eles vão ter uma temporada muito bem sucedida." Para o treinador Kevin Kuick, o West Point Head representou muito mais do que basquetebol. "Ajuda-nos a ganhar dentro e fora do campo", disse Kuick. "No campo, estamos nos tornando uma equipe melhor e recebendo uma vantagem na nossa temporada. Fora do tribunal, esses jovens estão crescendo como líderes. Aprendemos uma tonelada aqui em Porto Rico através de nossas visitas a sites históricos, Fort Buchanan e a estação da Guarda Costeira. Tem sido uma grande experiência global."
Ryan Curry, capitão da equipe e um sénior em ascensão, disse que a oportunidade de experimentar Porto Rico enquanto competindo contra jogadores locais talentosos tornou a viagem especialmente significativa. "Estamos aqui para ter uma experiência incrível nesta ilha incrível enquanto ficamos melhor como uma equipe", disse Curry. "Jogamos contra equipes profissionais porto-riquenhas, construímos um trabalho em equipe mais forte e tivemos um tempo incrível. A hospitalidade tem sido incrível em todos os lugares que fomos." Curry disse que um dos destaques foi passar tempo com crianças durante a clínica de basquetebol em Fort Buchanan.
"Queríamos compartilhar a alegria que temos pelo basquete e, espero, mostrar a estas crianças como o jogo pode levá-lo a lugares incríveis", disse Curry. "Eles trouxeram tanta energia, e foi ótimo passar tempo com eles." A visita também deixou uma impressão duradoura sobre o aumento do Nnaemeka Ikechi, que experimentou Porto Rico pela primeira vez.
"Esta viagem nos mostrou que o basquete não é apenas sobre o esporte", disse Ikechi. "É sobre as relações que cria. Experimentamos a cultura, história e hospitalidade de Porto Rico enquanto nos aproximamos como uma equipe." Ikechi disse que o entusiasmo mostrado pelas crianças no Fort Buchanan se destacou.
"Os filhos eram fenomenais", disse Ikechi. "Você podia ver a alegria que eles tinham apenas estar lá. Eles adoravam cada parte do jogo, e sua excitação tornou mais fácil para nós desfrutar de cada minuto com eles." Os cadetes também usaram a oportunidade para incentivar jovens interessados no serviço militar e no ensino superior. Curry disse que os EUA A Academia Militar oferece uma oportunidade incomparável de se desenvolver como estudante e líder.
"West Point desenvolve você através de acadêmicos, treinamento militar e atletismo", disse Curry. "Foi o passeio da minha vida. Estes não são mais apenas meus companheiros de equipe, eles são minha família." A visita demonstrou como o atlético pode fortalecer parcerias, promover compreensão cultural e desenvolver futuros líderes do Exército. Ao combinar competição, educação histórica e serviço para famílias militares, os Cavaleiros Negros partiram de Porto Rico com experiências valiosas que se estenderam muito além da quadra de basquete.