MISAWA AIR BASE, Japão – A vida de implantação estabeleceu- se em um ritmo familiar para muitos mantenedores: semanas de trabalho de seis dias, longas horas na linha de voo e apenas o suficiente para dormir de novo na manhã seguinte. No início 2016, então-Aviador Senior Jeffrey Thompson implantado como um F- 15 Chefe da tripulação da Águia para a Base Aérea Al Dhafra, Emirados Árabes Unidos. Entre os aviadores, o Al Dhafra tinha uma reputação como um dos locais de implantação mais confortáveis. As barracas de tela tinham ar condicionado. O ginásio estava limpo e bem equipado. Caminhos de casca conectavam linhas de tendas bege que se estendevam através da instalação como um bairro pequeno no deserto. Dentro das tendas, os pisos de madeira foram cobertos com tapetes usados deixados para trás por rotações anteriores. Camas de bunk forravam as paredes ao lado de armários militares de parede enchedos de uniformes, botas e sacos de duffel. Cada aviador esculpiu uma pequena seção de espaço vivo, separada apenas por cortinas. . Você só passa pelos movimentos, disse o Thompson.. Se você foi implementado, você sabe como é.. Ele passou os dias lançando e recuperando aeronaves sob o sol do deserto. Mesmo durante os meses de inverno, o calor perdurou. Sunburns tornou- se parte do trabalho, seguido de longas noites no ginásio antes de voltar para a cidade da tenda por algumas horas de sono.
Cinco meses após a implantação, o Thompson preparou- se para apenas mais um dia de trabalho quando o telefone dele declinou com uma notificação. Ele sentou-se no beliche inferior da cama, o seu uniforme fresco sussurrando seus movimentos. Uma parede de mensagens de texto da esposa dele esperou por ele. Quando ele terminou de ler, seus olhos se encheram de lágrimas. O casamento dele acabou. .Quando recebi a mensagem de texto dela dizendo adeus, o Thompson disse:. Lembro-me de pensar: "O que aconteceu? O ar condicionado ainda se acalmava. Os aviadores continuaram a mover- se pela tenda fora do quarto cortinado, vestindo- se para outro turno. Fora, os ônibus chegaram para transportar mantenedores para a linha de voo. Thompson olhou para o telefone com as mãos tremendo e os olhos ardendos. . Você nunca espera que algo assim aconteça, disse ele. - Foi doloroso. Houve confusão. Raiva..
Alguns minutos depois, ele colocou o uniforme, pegou o equipamento e subiu ao ônibus. Os tentes passaram por fora da janela. O sol já incendiou o céu em 6 A.M. Ele entrou na sala de descanso de manutenção pouco antes da chamada nominal. Os aviadores preencheram o quarto, alguns se preparando para tomar banho após uma noite de trabalho e outros se preparando para outro dia na linha de voo. Um dos seus amigos mais próximos durante a implantação, o piloto sênior Zack Goodwin, virou para cumprimentar ele. .Eu nem sequer tinha dito nada ainda, disse Thompson.. Ele olhou para mim e sabia que algo estava errado.. Os olhos de Thompson ainda estavam vermelhos. Seu olhar permaneceu distante enquanto tentava processar a mensagem. O Goodwin desenhou suavemente a informação dele enquanto as conversas continuavam ao redor deles sobre o turno anterior. Seu amigo o instou a buscar ajuda e falar com os chefes de seção, mas o Thompson hesitava.
. Os mantenedores frequentemente seguem o ‘sugar- o e descobrir a mentalidade de...O estigma que ir para a saúde mental iria arruinar sua carreira ainda existia. Até eu costumava acreditar nisso. Depois de sentar com o peso da mensagem, o Thompson seguiu o conselho do Goodwin. e entrou no escritório do chefe da seção. Uma simples pergunta abriu as portas de inundação. Como você está? ele lembrou que foi perguntado. O Thompson quebrou no escritório e os supervisores dele deram-lhe uma semana de folga. Ele passou o tempo a enviar mensagens aos amigos e à família e a se jogar em exercícios no ginásio. Quando ele voltou para a missão, ele se enterrou em turnos longos na linha de voo. A rotina ajudou, mas não apagou o que tinha acontecido.
Alguns meses depois de voltar para casa, o divórcio dele se tornou definitivo. Duas semanas depois, outra chamada trouxe notícias devastadoras. Um amigo próximo morreu por suicídio. .O mês que ouvi sobre a morte foi tão difícil quanto o mês que aprendi sobre o meu divórcio, disse Thompson.. Eles foram igualmente difíceis, mas quando ouvi falar sobre o meu amigo que escolheu não viver mais, eu estava amortecido.. Ele se imergiu no trabalho depois de chegar à próxima base, onde disse que o ritmo exigente e a equipe de manutenção fechada o ajudaram a recuperar um senso de propósito. Fora do trabalho, ele ficou no ginásio, procurou ajuda através de recursos de saúde mental e eventualmente encontrou a mulher que mais tarde se tornaria sua esposa. Olhando para trás, o Thompson disse que a recuperação não aconteceu de uma vez. Aconteceu através de pequenas conversas, amigos e líderes de confiança que o fizeram sentir-se visto. Anos depois, depois de chegar à Base Aérea de Misawa, um e- mail de um capelão em toda a base chamou a atenção dele.
A mensagem convidou os aviadores a uma orientação para um novo programa de fitness espiritual chamado Iniciativa HOPE. Curioso, o Thompson entrou numa sala de conferências no 35 o Esquadrão de Manutenção. A orientação se concentrou na aptidão espiritual, em vez da religião. Thompson se sentiu feliz por falar sobre resiliência, propósito e aprender a ter conversas difíceis com pessoas que simplesmente precisavam de alguém para ouvir. Como os instrutores colocaram perguntas à classe, o Thompson respondeu com experiência, compartilhando peças da jornada que começaram anos antes em uma tenda de tela no meio do mundo. . Lembro- me de pensar: "Isto é legal, disse Thompson.. Ele está me ensinando algo, e eu estou usando- o para ajudar outras pessoas..
O que começou como uma tarde de escuta cresceu em treinamento regular, reuniões semanais e uma comunidade de voluntários que apoiam aviadores antes de uma crise. Iniciado dentro do 35 o Esquadrão de Manutenção, o programa expandiu- se além da manutenção, com o Thompson esperando expandi- lo através da asa. Hoje, o Thompson é presidente da Iniciativa HOPE na Base Aérea de Misawa. Quase uma década depois de aprender o que significava que alguém perguntasse se ele estava bem, ele se encontrou do outro lado dessa conversa quando um aviador entrou em seu escritório. O calor e a umidade pendurados no hangar, penetrando nos escritórios. Os ar condicionado portátil explodiram sem parar, forçando conversas constantes acima do ruído. Os últimos mantenedores saíram depois do turno de dia, suas vozes desvanecendo- se no estacionamento enquanto o dia de trabalho terminava. Todos vão para casa. Um aviador hesitava. Ela bateu suavemente na porta do escritório antes de entrar em um quarto com quatro sargentos no meio do turnover. Todos eles viraram, e o Aviador congelou.
Seu olhar mudou para a pessoa no quarto em que ela confiou mais antes de pedir discretamente alguma privacidade, visivelmente envergonhada com o pedido. Thompson imediatamente entendeu. Os dois entraram em um escritório vazio nas proximidades, onde o Thompson passou quase uma hora ouvindo enquanto o aviador falava através de tudo o que ela estava carregando. .Eu meio que o prefaçava com: "Não deixe que eu o exagere, o Thompson lembrou com uma risada.. Não estou tentando resolver todos os seus problemas. Fale comigo. O que está acontecendo? Para o Sgt do Personal. Marilhen Villanueva, 35 Esquadrão de Manutenção F- 16 Lutando contra o chefe de equipe Falcon, caminhando pela porta do escritório do Thompson levou semanas de deliberação. O marido foi enviado, ela estava se preparando para um movimento e ela tinha preenchido sua agenda com compromissos voluntários para manter a mente fora das coisas.
. Você podia ver que ela estava carregando o mundo em seus ombros, disse Thompson. ї Como muitos mantenedores, ela estava tentando enterrar a emoção e apenas continuar a mover-se. Villanueva ouviu Thompson falar sobre a Iniciativa HOPE durante as chamadas e turnos de rotativos, lembrando aos aviadores que o programa estava disponível se eles alguma vez precisavam de alguém para conversar. . Ele fala sobre a Iniciativa HOPE o tempo todo, disse Villanueva.. Ele é a pessoa mais acolhedora naquele escritório. Para o Thompson, o momento lembrou- lhe quanto ele desenvolveu. Antes, ele era o aviador sentado num pequeno escritório, lutando para explicar o que ele estava passando por alguém que simplesmente parou o tempo suficiente para perguntar.
Agora, ele era quem estava ouvindo. .Eu quero fazer para outras pessoas o que a Iniciativa HOPE fez para mim, disse o Thompson..Eu quero que seja um lugar onde as pessoas possam aprender ou um lugar para ajudar outros.. Thompson uma vez sentou- se dentro de uma tenda de tela na Base Aérea Al Dhafra, perguntando como ele iria passar o dia. Agora, quando um aviador entra em seu escritório carregando o peso do mundo em seus ombros, ele já sabe por onde começar. Ele faz a mesma pergunta que mudou tudo uma vez para ele. їComo você está indo?