BARROW, Alasca — Muito antes do primeiro avião partir para a pente norte do Alasca ou uma máquina de neve cortar através da tundra, Cpl. Steven James Manning já está muito envolvido no trabalho de Toys for Tots. Para Manning, a missão não é definida por uma única entrega ou alguns dias no Ártico, mas por meses de planejamento que culminam durante a Operação Cavaleiro Polar, uma missão anual de relações comunitárias realizada em algumas das regiões mais remotas do estado. Como o 2025 Brinquedos para o coordenador de Tots Alaska, Manning é responsável por organizar e supervisionar um esforço estadual que abrange milhares de milhas, dezenas de comunidades e um ambiente operacional implacável. O papel coloca- o no centro de planejamento, coordenação e execução para uma missão que combina o envolvimento da comunidade com desafios logísticos e operacionais reais. Manning Ìs liderança sustentada e desempenho excepcional ao longo do 2025 A campanha de brinquedos para Tots e a Operação Cavaleiro Polar foram oficialmente reconhecidas com a medalha de realização da Marinha e do Corpo Marinho. A decoração reconheceu seu esforço de planejamento de meses de duração, coordenação detalhada com parceiros civis e militares, e sua capacidade de executar uma missão complexa e estadual em algumas das condições mais desafiadoras do Ártico.
.Todos os anos, iniciamos a nossa campanha de brinquedos para todos em agosto ou setembro, disse Manning.. Recolhemos números das escolas, diretores e professores, e então começamos a triar e empacotar os brinquedos cedo para nos prepararmos para a distribuição. Esse início precoce é essencial no Alasca, onde muitas comunidades não têm acesso à estrada e o custo dos bens pode dificultar a obtenção de presentes de férias para as famílias. Manning trabalha em estreita colaboração com escolas e administradores locais para identificar necessidades bem antes das condições de inverno restringir o movimento. .Para os brinquedos para todos, coletamos brinquedos e os distribuímos às famílias, especialmente em comunidades que não têm fácil acesso às lojas ou onde os custos dificultam a entrega de presentes durante os feriados, disse ele.
Esses esforços se alimentam diretamente na Operação Polar Knight, Dez. 2 – 19, 2025, que trouxe Marines com a Companhia Delta de Detalhamento, 4 o Batalhão de Aplicação da Lei, Grupo Quartel- Único da Força, Reserva das Forças Marinhas, em comunidades remotas do Ártico para realizar eventos de engajamento civil- militar enquanto entrega brinquedos através do programa Brinquedos para Tots do Corpo Marinho. A operação requer estreita coordenação com organizações parceiras como a Fundação Toys for Tots e Alaska Airlines, suporte militar para a inserção e extração, treinamento de segurança e familiarização, e colaboração com estratégia de comunicação Marines para ampliar a consciência da missão. Uma vez que os brinquedos são coletados e preparados, Manning.s focar muda para o transporte. Num estado onde as estradas não conectam os centros populacionais com as aldeias do Ártico, os brinquedos em movimento se tornam uma missão própria. . Coordenamos com companhias aéreas como Alaska Airlines e outras transportadoras regionais que doam voos, permitindo- nos enviar brinquedos por todo o estado, incluindo para ilhas remotas que só podem ser alcançadas por avião ou barco, disse Manning. Os brinquedos são montados em principais hubs antes de serem empurrados mais para o norte. Durante a operação deste ano, as entregas se deslocaram por locais como Kotzebue e Barrow antes que os Marines continuassem para aldeias menores usando aeronaves de arbusto e máquinas de neve.
. Neste ano, chegamos a centros como Barrow e Kotzebue, e de lá viajamos ainda mais longe para aldeias remotas usando máquinas de neve e voos de arbusto,. ele disse. Operar no Ártico adiciona outra camada de complexidade. O tempo pode mudar rapidamente, e o vento, a visibilidade e o resfriado do vento frequentemente determinam se o movimento é seguro. Manning disse que a preparação e disciplina é importante, mas a mentalidade é igualmente crítica. .O equipamento de tempo frio doado pelas organizações locais manteve-nos aquecidos em temperaturas bem abaixo de zero, disse ele. їMas o maior fator foi a mentalidade – ficar positivo e cuidar de si mesmo.
Ele enfatizou a importância de ouvir orientação local quando opera em condições desconhecidas e perigosas. .O conhecimento local é crítico aqui em cima, disse Manning. Se os locais dizem que não é seguro, nós não vamos. Sua experiência e conhecimento são inestimáveis. Além das considerações de logística e segurança, Manning vê brinquedos para tots como uma oportunidade para construir confiança com comunidades que podem ver Marinhas raramente. Aprender costumes e terminologia locais, ele disse, ajuda a colmatar lacunas culturais e reforça o respeito.
. Aqui em cima, o que as pessoas chamam de motos de neve no fundo 48 são chamadas de máquinas de neve,. ele disse.. Aprender terminologia e cultura local vai muito longe na construção da confiança. Para Manning, o impacto da missão é medido em momentos que ficam com ele muito tempo depois da missão terminar. Uma experiência do seu primeiro ano como parte do esforço permanece viva. їEm 2023, durante o meu primeiro ano, voamos para uma pequena escola com cerca de 30 estudantes,. ele disse..Uma criança abriu um brinquedo do Homem- Aranha, e o olhar no rosto dele fez valer a pena cada dificuldade.
Esses momentos, disse ele, colocaram meses de planejamento e dias de viagem em perspectiva. .Apesar de todos os desafios logísticos, ver as crianças sorrir quando chegamos às suas escolas ou comunidades faz com que tudo valha a pena, disse Manning.
Com o tempo, Manning assistiu a missão de Brinquedos do Alaska para Tots crescer mais organizada e mais interligada com parceiros civis, empresas de aviação e equipes de assuntos públicos em todo o estado. Somente este ano, quase 14,000 libras—aproximadamente sete toneladas—de brinquedos foram transportados em todo o estado com o apoio de parceiros de aviação civil, permitindo entregas a comunidades acessíveis apenas por via aérea. A participação na Operação Polar Knight também fornece aos fuzileiros com experiência operando em ambientes do Ártico, reforçando habilidades em coordenação logística, comunicação e gestão de riscos — habilidades que se traduzem diretamente para missões futuras.
. Esta operação é extremamente benéfica para a Reserva do Corpo Marinho, disse Manning..Ajuda a criar relações duradouras com comunidades e liderança local no Alasca, e essas relações facilitam o treinamento de futuras unidades aqui e obter experiência significativa.. Agora em seu 78 o ano, Brinquedos para Tots continua sendo uma tradição do Corpo Marinho e uma prioridade para a Reserva das Forças Marinhas. Para Manning, servir como coordenador do Alasca é uma responsabilidade e um privilégio, que requer previsão, persistência e disposição para operar longe do conforto.
. Ser capaz de experimentar a cultura e o estilo de vida aqui em cima é algo que eu levarei comigo para o resto da minha carreira,. ele disse. Como a Operação Polar Knight continua a entregar brinquedos a aldeias remotas em torno de Kotzebue e Barrow, Manning.s trabalha - muito dele fez meses de antecedência e longe dos holofotes - assegura que quando os fuzileiros chegam, eles o fazem preparado, coordenado e pronto para fazer a diferença.