POWIDZ, Polônia — Dorner Carmichael cresceu na Geórgia rural com curiosidade sobre o mundo além de sua cidade natal. À medida que a Guerra do Vietname se intensificou e o rascunho se assombrou sobre seus colegas de classe masculinos, ela se formou na faculdade determinada a ver mais do mundo e a participar dos eventos que moldavam a sua geração. Carmichael aprendeu sobre a Cruz Vermelha. Dollies donuts enquanto se voluntaria na faculdade, ensinando primeiros socorros com o seu capítulo local. Desencadeada por uma mistura de aventura, curiosidade e desejo de participar da história em vez de assistir à distância, ela se ofereceu para o serviço no Vietnã, apesar da oposição da mãe e do ceticismo dos amigos.
O termo Dolly do Donut originou- se durante a Segunda Guerra Mundial como um apelido afetuoso para mulheres da Cruz Vermelha que empregavam móveis do clube. Esses veículos foram equipados com máquinas de café e donut e fonógrafos para trazer conforto e um sentimento de lar para soldados na Europa, Norte da África, Índia e Pacífico. Embora o apelido levado para o Vietnã, a missão evoluiu. Carmichael observa que durante a sua turnê, ela nunca viu realmente uma rosquinha. Atribuído para a frente, o Carmichael viveu perto de operações de combate. No início da luz, ela e outros Donut Dollies embarcaram em helicópteros Huey transportando café da manhã quentes para bases de fogo remotas. Após servir as refeições, eles se moveram entre a artilharia, o morteiro e as posições de infantaria, executando programas de recreação rápidos projetados para dar aos soldados uma pausa do estresse da guerra. Os programas variaram de concursos de estilo game-show focados em baseball, futebol e basquetebol, a competições de aviões de papel e desafios improvisados para provocar risos e engajamento. Um programa terminou com um desafio mecânico que exigia que um membro de cada equipe montasse um carburador que ela havia verificado do pool de motores.
Sempre havia um mecânico silencioso nas costas; os outros chamaram para a frente. Um desses soldados mais tarde recebeu Carmichael em diferentes bases por meses, cada vez perguntando se ela se lembrava dele. Ela fez. Ao meio- dia, a Carmichael e seu parceiro frequentemente embarcaram em outro helicóptero para alcançar uma base diferente ou mudaram para corridas de jipe, ajustando planos conforme a situação tática mudava na área de operações.
Algumas das memórias mais vívidas do Carmichael não são de combate, mas de rostos. Ela lembra de ter chegado com outra Donut Dolly, Pam, numa base de fogo pouco depois de um soldado ter sido morto em um tiroteio. Os homens ficaram em pequenos grupos, silenciosos e retirados. Pam se aproximou de um grupo, se apresentou e perguntou se alguém era da Geórgia. Quando ninguém respondeu, ela continuou falando até que um soldado disse que ele era do Kansas. Pam apreendeu o momento, falando sobre campos de milho e o Mágico de Oz. Devagar, outros se juntaram, nomeando seus estados de origem.
Em poucos minutos, os homens começaram a olhar para cima, compartilhando fotos de cães, lares e planos de vida após a guerra. Nesse momento, o Carmichael viu como as simples conexões humanas poderiam restaurar um senso de normalidade. O Carmichael serviu como o ferido da guerra, um período marcado por declínio da moral, uso de drogas generalizadas e aumento da tensão após os adiamentos da faculdade terminarem em 1971. Muitos dos soldados que ela lembra estavam mal fora de seus filhos.
Essas experiências moldaram a sua compreensão do serviço, sacrifício e comunidade, conceitos que ela diz que não poderia compreender totalmente antes do Vietname. Dez anos depois, num congresso da Cruz Vermelha, um cineasta pediu ao Carmichael para participar de um documentário sobre o 627 mulheres que serviram como Donut Dollies no Vietname. Depois de anos de atenção pública limitada, ela concordou.
Revisitar essas memórias na câmera foi difícil, forçando- a a confrontar experiências que havia enterrado há muito tempo. Ela acredita que essas histórias importam precisamente porque raramente são contadas. Hoje, Carmichael continua a servir com a Cruz Vermelha em Powidz, Polônia. Seu trabalho inclui a entrega de mensagens de emergência entre os membros do serviço e suas famílias, o apoio aos esforços de resiliência e ajuda a criar espaços para o descanso, a educação e a conexão.
Enquanto ela nota que nada se compara à vida em uma zona de combate, a missão subjacente permanece a mesma. Aparecendo quando as pessoas precisam de suporte. Carmichael espera que as gerações mais jovens lembrem- se das Donut Dollies como parte de uma história mais ampla do serviço feminino, incluindo tanto aqueles que viajaram para zonas de guerra como aqueles que serviam em silêncio em casa cuidando de famílias. Ela acredita que muitas dessas contribuições não foram reconhecidas.
Ela incentiva os membros do serviço estacionados em Powidz a verem a sua visita como uma janela fixa de oportunidade, oferecendo experiências e perspectivas que eles podem não encontrar em outro lugar. Para o Carmichael, o serviço não se limita a uniformes ou implantações. Uma vida significativa, acredita, está baseada na compaixão e no serviço aos outros. Mesmo pequenos atos de bondade importam, quer seja uma conversa em uma mercearia, check- in em um vizinho, ou oferecendo apoio silencioso.
. Você não tem que viajar muito para servir, disse ela.. Você só tem que começar..