DETROIT ERSENAL – EUA Os engenheiros do Army DEVCOM Ground Vehicle Systems Center estão na fase final de testes para conectores elétricos que, uma vez em uso, irão fornecer uma alternativa mais segura para equipamentos legados e melhorar a sustentação a longo prazo. De acordo com a chefe da secção de corrosão da GVSC, Michelle Davis, os testes provêm de um esforço mais amplo do Exército para eliminar o uso do cádmio cancerígeno humano conhecido e do cromo hexavalente, ou cromo hexavalente. Ela disse que por décadas muitos conectores militares têm confiado em acabamentos contendo cádmio e cromo hexadelicante devido à sua resistência à corrosão. No entanto, à medida que os riscos para a saúde associados a estes materiais se tornavam mais compreensíveis, o GVSC começou a procurar soluções. їEm todo o Exército, estamos tentando nos livrar do cromo hexagonal e reduzir a exposição para nossos soldados para 20 anos, disse Davis..Outros itens foram substituídos, mas os conectores elétricos foram uma coisa em que ainda precisávamos encontrar uma solução comprovada..
Davis disse que grande parte do equipamento no inventário do Exército atualmente contém conectores elétricos com estes cancerígenos. Após identificar substituições sem cádmio e hexadex no mercado, Davis e sua equipe – em coordenação com a Facilidade de Integração do Prototipo do Arsenal de Detroit – desenvolveram um plano de teste para demonstrar os novos conectores poderiam ser efetivamente incorporados aos sistemas elétricos do veículo. .O objetivo é mostrar que podemos pegar os novos e integrá- los em equipamentos existentes sem perda de desempenho, disse Davis. Com o plano no lugar, o engenheiro GVSC Sarah Carman coordenou com várias organizações do Exército para adquirir financiamento para o teste crítico dos novos conectores.
O teste foi financiado principalmente pelo Programa de Alternativas mais Seguras para a Prontidão (SAFR), que é um esforço de financiamento de nível DEVCOM que procura alternativas para produtos atuais com problemas de segurança conhecidos no campo. Especificamente, isto foi financiado pelo Programa de Redução de Metais Tóxicos, disse Carman. Além da colaboração dentro do Exército para financiar testes, Carman disse que o projeto não poderia ter avançado sem o envolvimento do parceiro da indústria Battelle e da equipe do Esquadrão de Infantaria — Utility (ISV-U). Trabalhando junto a parceiros como Battelle, o GVSC ajuda a identificar e madurar tecnologias inovadoras que podem transicionar com sucesso para aplicações militares. Ao remover ativamente barreiras para a indústria acessar o governo, o GVSC cria um ramp mais rápido e transparente para os problemas do Exército.
. Precisamos aproveitar todas as parcerias que temos, disse Carman. Se estivermos a certificar- nos de que estamos a usar todos os recursos disponíveis, mesmo que eles não sejam necessariamente os tradicionais que usamos no passado, seremos capazes de entregar novas capacidades mais seguras aos nossos soldados o mais rápido possível. O teste do conector começou há quatro anos.
. A primeira fase foi os testes laboratoriais,. Carman disse..Battelle configura uma câmara de corrosão e pegou todos os diferentes tipos de conectores que estávamos considerando e os emparelharam com eles mesmos e com nossos conectores de cádmio e cromo hexadelicado legados para que pudéssemos avaliar as diferenças.. Na câmara, o Carman disse que os conectores foram expostos a várias condições ambientais que acelerariam o processo de corrosão, incluindo as alterações de sal, água e temperatura. Após a conclusão bem sucedida dos testes de laboratório, ela disse que Battelle submeteu os conectores a um ambiente ainda mais duro.
. Eles configuraram nossas amostras na sua localização na frente da praia na Flórida, disse Carman.. As amostras estiveram fora por dois anos, o que é típico para testes de corrosão, e energizou o tempo todo. Os resultados dos testes de exposição ao laboratório e ao ar livre mostraram que não havia quaisquer problemas de desempenho elétrico. Carman disse historicamente, a perda de desempenho sempre foi a principal preocupação quando combinando conectores feitos de metais diferentes. Apesar de ver sucesso tanto no laboratório como no exterior, ela disse que um teste final era vital para fornecer confiança aos programas para usar os conectores em suas plataformas.
.Tivemos que identificar uma maneira de demonstrar desempenho satisfatório em um ambiente representativo - em um veículo, disse Carman..Isso forneceria evidências que os novos conectores irão funcionar bem no campo.. De acordo com o Carman, o GVSC trabalhou duro para encontrar um parceiro de projeto para a fase final do teste, e para determinar como realizar o teste sem impactar os resultados do teste financiado pelo programa. Ela disse que, uma vez que identificaram a metodologia, ISV-U se voluntariava e aceitou o pedido da equipe para aproveitar o teste planejado.
. Nós não estamos diretamente integrados no sistema eletrônicos além de um pequeno sorteio de energia, disse Carman.. Nossos ativos de teste estão rodando ao longo do ISV conectado a um sistema de monitoramento independente que envia tensões de teste e as lê de volta para verificar o desempenho elétrico.. O teste ISV- U está definido para ser realizado este mês. Carman disse que será o ponto culminante de anos de pesquisa em transição para testes operacionais.
. Nós não teríamos sido capazes de fazer os testes sem essas parcerias,. Carman disse,. e sem resultados de testes, não podemos construir a confiança nos produtos. A colaboração é vital para melhorar diretamente a disponibilidade do soldado. Carman disse que avançando, o GVSC irá trabalhar com programas de aquisição para transição para conectores elétricos sem cádmio e cromo hexadecimal para equipamentos de terra. Com este teste, porém, ela disse que o GVSC acelerou a entrega de opções mais seguras sem precisar substituir o equipamento atual completamente.
.Em última análise, nós vamos ver os conectores herdados tornar- se menos disponíveis e mais caros, disse Carman..Estamos a avançar com essa questão com estas alternativas, que são melhores para a saúde dos nossos soldados e mantenedores, e garantir a modernização dos nossos sistemas a um custo mais baixo.. O processo de teste de conector elétrico demonstra como o GVSC continua a resolver problemas do Exército e lacunas tecnológicas através de uma colaboração eficaz e aproveitando a inovação financiada pelo setor, e como a ciência e engenharia melhoram a segurança do Soldado.