BASE DE FORÇA AIR MAXWELL, Ala. — Na primavera de 1972, colunas blindadas empurraram para o sul enquanto a artilharia trovejava pelo Vietnã. Em poucos dias, a energia aérea dos EUA surgiu pelo globo — bombardeiros, caças, tanques e asas aéreas transportadoras que se movem para enrolar uma invasão convencional. O que se seguiu se tornaria uma das demonstrações mais consequentes de potência aérea integrada na história moderna. Em todo o campus global da Air University — onde programas residentes e aprendizagem a distância conectam Aviadores em todo o mundo — essa campanha é mais do que um estudo de caso histórico. Continua a ser uma lição prática sobre como a Força Conjunta pensa, integra e luta. Num seminário recente de aprendizagem a distância da Air Force Global College, Matthew Brand, um professor assistente, descreveu a campanha como. a maior história de energia aérea nunca contada,. desafiando os alunos a reconsiderar como a energia aérea moldou o resultado de uma luta convencional em grande escala.
. Esta foi apenas uma luta maciça convencional plana entre estas duas forças opostas, disse a marca. Por 1972 As forças terrestres dos EUA estavam a descer. As unidades vietnamitas do Sul carregaram a luta no solo enquanto os conselheiros americanos e a força aérea conjunta forneceram suporte crítico. Quando a Ofensiva de Páscoa do Vietnã do Norte se desdobrou em múltiplos eixos, apoiada por armadura e artilharia, a resposta requereu velocidade, coordenação e poder de combate sustentado. . Somos realmente a única nação na Terra, de vez em quando, que poderia implementar este tamanho de uma força deste modo rapidamente do outro lado do mundo, disse a Brand.
Aviões de ataque adicionais fluíram para o teatro. Bombeiros de longo alcance reposicionados. As equipes de transporte aéreo e de navios-cisterna mantiveram operações em vastas distâncias. A aviação naval complementa a energia aérea terrestre. Sob um comandante de força conjunta, essas capacidades convergiram. Os alunos que estudam a campanha examinaram como a energia aérea funcionava nos níveis tático, operacional e estratégico ao mesmo tempo. Controladores aéreos avançados sincronizaram ataques no espaço aéreo contestado. Fechar o suporte aéreo entorpeceu os impulsos blindados e aliviou cidades sitiadas. Campanhas de ataque mais amplas interromperam linhas de fornecimento e alvos chave mais profundos no espaço de batalha. . Nós tínhamos Linebacker atuando em alvos operacionais e até estratégicos... ao mesmo tempo fornecendo ataques táticos devastadores na forma de suporte aéreo próximo,. Brand disse. їTodos os três níveis simultaneamente.
A lição reforça princípios que permanecem centrais para combates de guerra conjuntos: unidade de comando, objetivos claramente definidos e iniciativa disciplinada dentro da intenção do comandante. O comando da missão — orientação centralizada com execução descentralizada — permitiu que os comandantes se adaptassem à medida que a luta evoluía. O centro da campanha foi o uso de bombardeiros de longo alcance.
. Eles foram, no final do dia, o fator decisivo, na minha opinião, na derrota do Vietname do Norte e das forças convencionais, disse a Brand. Ele também apontou para forçar a capacidade.
Como dizia Stalin, às vezes a quantidade tem uma qualidade própria, disse ele. Durante o seminário, os oficiais debateram se a massa ou a integração se mostrou mais decisiva — uma conversa que ecoa hoje nas discussões sobre a estrutura da força e a prontidão. A marca advertiu contra permitir a modernização para ofuscar a excelência tática, observando que o controle aéreo aéreo adiante durante a campanha representou o que ele descreveu como o. o apogeu de sincronizar aeronaves, inteligência e manobra no espaço de batalha denso.
. Quando estávamos brigando, estávamos dominantes, a Brand disse..Há tremendas lições aprendidas.. Sob a liderança do Tenente. Gên. Daniel H. Tulley, comandante e presidente da Air University, continua enfatizando que preparar líderes para operações disputadas e multi- domínios é a sua missão central. Lições tiradas de 1972 reforça essa prioridade, assentando a educação na realidade operacional em vez de teoria.
À medida que os concorrentes expandem as capacidades no espaço, ciberespaço e greve de longo alcance, a necessidade de líderes que entendem como integrar o poder de combate não diminuiu. As discussões que acontecem em salas de aula da Air University – tanto pessoalmente como online – fazem parte dessa preparação. A preparação intelectual não está separada da luta de guerra. É parte dele. Os líderes formados aqui vão levar essas lições para a frente, garantindo que a Força Conjunta permaneça pronta quando chamada.