SCOTT AIR FORCE BASE, Ill. — Ver a linha de ruck descer logo após o nascer do sol é como ver sua ideia de um ano se concretizar. O som das botas batendo no chão congelado em ritmo constante enquanto os alunos da Escola de Liderança Airman se deslocam pelo campo com rádios, rifles de treinamento e o peso que vem quando a liderança não é mais teórica. Esta não é a tarefa ALS com a qual muitos de nossos suboficiais não suboficiais senior cresceram. Andando ao lado da formação, assistindo às aulas navegar por incerteza e fadiga, chamando correções quando necessário e deixando o silêncio ensinar quando possível. Ele sabia que este tipo de liderança tinha que ser experimentado — sentida no frio, sob pressão, e no espaço onde as decisões de repente carregam peso.

Para os EUA Força Aérea, Mestre Sargento. Joshua Thaxton, 375 o Esquadrão de Suporte à Força CMSAF Bud Andrews Airman Lidership School comandant, este não foi apenas mais um dia de treinamento. Foi uma ideia que veio à vida... o momento de círculo completo e silencioso que começou um ano antes com um duro....... que levou ao desvio inesperado que aguçou sua perspectiva e revelou o trabalho que ele deveria fazer. Há um ano, o Thaxton se aplicou para servir como o comandante da ALS e não foi selecionado para o seu trabalho de sonho. .Foi uma enorme... queda de ego, certo? Um grande cheque para o estômago, ele disse. Dói. Embora ele tenha sido originalmente despedido pelo papel que queria, ele se inclinou no papel que a Força Aérea precisava dele para preencher — o superintendente da preparação da asa — um trabalho que, embora não soubesse na época, o equiparia com tudo o que precisava.

Como superintendente da preparação para a asa, ele e o ex- Marine, Sean- Michael Reany, foram responsáveis pelo fortalecimento das habilidades de combate fundacionais em toda a instalação: manipulação de armas, comunicação por rádio, cuidados táticos de acidentes de combate, CBRN, RCP, movimento desmontado e a capacidade de manter o funcionamento como o estresse se aproxima. Eles se tornaram inovadores de uma conhecida experiência de treinamento de uma semana de transformação no Scott conhecido como o curso Warrior Airmen Readiness (WAR). . A missão da liderança do ala para nós foi simples, mas não fácil. Nós precisávamos preparar os aviadores da base da força aérea Scott para todos os aspectos do combate, e para fazê- lo ontem, disse o Thaxton. À medida que o currículo progrediu e o programa cresceu na qualidade e intensidade do treinamento, algo mais ficou claro: ele encontrou aviadores de todas as classes lutando para se mover, atirar e comunicar. . Não foi porque eles não tinham habilidade, disse ele.. Eles apenas raramente praticam a liderança sob pressão em um ambiente fora de seus centros de trabalho. A geração mais nova de aviadores é mais inteligente, mais rápida e extremamente engenhosa. Então, precisamos capitalizar isso.

Uma rotação em particular fica com ele. A 13 - esquadrão de pessoas liderado por um Oficial de Grau de Campo e SNCOs que tiveram dificuldade em realizar tarefas básicas. .Há uma falta de comunicação antes de tudo, disse ele..Ordens não fluíram do líder do esquadrão para os líderes da equipe de fogo, e o feedback não voltou a aparecer. As pessoas perderam os horários de show e todo o resto. . Eu não estou muito preocupado com esses quatro indivíduos, disse Thaxton.. Estou preocupado com aquele novo um- rastro que acabou de aparecer para uma equipe. Aquele SNCO ou Oficial, que deveria ser o pênalti da liderança para eles, não estava confiante o suficiente para tomar essas decisões difíceis no campo em condições estressantes. Isso semeia medo. E o medo semeia indecisão. Isso é quando eu realmente notei — este é um problema sistémico. O problema não foi a disponibilidade em termos de capacidade. Foi uma mentalidade diluída que criou uma cultura. Para alguns, o instinto de implantar, sobreviver e lutar se chamado tinha sido entorpecido ao longo de anos de relativa calma. Do fundo do engenheiro civil Thaxton Ìs, estar pronto não foi negociable.

.O que eu preciso dos meus NCOs é ser agressivos tomadores de decisões, disse ele. їNão são idiotas, mas confiantes em suas capacidades para tomar decisões difíceis. A ponte entre a prontidão e o desenvolvimento da liderança apareceu inesperadamente em um auditório. Durante um brief de treinamento de Airman pronto de rotina no teatro base, o Thaxton ficou no palco falando através do treinamento ambiental contestado quando o então comandante do Als, Master Sgt. Chad Marcus, ouviu da platéia. Não muito antes, o Marcus tinha sido selecionado para a posição que Thaxton esperava preencher. Após o breve, Marcus aproximou- se dele, curioso se elementos do Curso de Guerra poderiam ser integrados na ALS.

Foi naquele momento que algo clicou para Thaxton. Se ‘buding NCOs Ŕ foram os próximos supervisores, então a liderança sob pressão precisa começar com eles, em um lugar onde o fracasso era seguro o suficiente para se tornar aprendizado. Essa conversa provocou um novo dia focado em campos na ALS. Enquanto servia na instalação de prontidão, o Thaxton trabalhou com o Marcus e o quadro ALS para reimaginar uma aula de Comando de Missão e Conceito Operacional existente, misturando conceitos de sala de aula com um exercício de campo centrado em comunicação sob estresse, movimento de pequenas unidades e tomada de decisões com informações limitadas. Então algo grande aconteceu para o Thaxton. Seu sonho de liderar a equipe da ALS tornou- se uma realidade. Quando o Marcus foi promovido fora da posição de comandante, o Thaxton se aplicou novamente e conseguiu o trabalho. Desta vez, com novos olhos, intenções claras e uma filosofia de prontidão forjada por uma profundidade de visão adquirida a partir desse desvio.

Com Thaxton como comandante ALS e com o apoio do sucessor da Facilidade de Treinamento de Preparação, Master Sgt. John McDonald, o exercício de campo expandiu e madurou. . Construímos este curso através de várias iterações até chegarmos onde estamos hoje — um evento de treinamento em grande escala de um dia inteiro, disse McDonald. O Thaxton começou a ver que o Scott não estava sozinho em seu esforço. Outros comandantes da ALS em lugares como a Base da Força Aérea Luke e os EUA. Centro Expedicionário da Força Aérea na Base Conjunta McGuire- Dix- Lakehurst estavam construindo independentemente experiências semelhantes de liderança de combate em seus programas ALS. .Pensamos que éramos a fronteira, disse Thaxton..E então vimos outros ALS fazendo isso também. Isso realmente me fez sentir melhor. Claramente, há algo na água dizendo que uma mudança precisa ocorrer.

Quando o Centro Barnes para Educação Alistada, que supervisiona o currículo da ALS, mais tarde expandiu os Conceitos Operacionais de quatro horas para um dia inteiro dedicado a exercícios de treinamento em campo em toda a empresa da ALS, o significado se estabeleceu. A mudança toca agora 68 Escolas de Liderança de Airman de serviço ativo e uma escola da Guarda Nacional do Aéreo. .Oito horas inteiras foram dedicadas a algo que ajudamos a criar, disse ele.. Não sei se realmente me acertou... que todos os SLAs são afetados por isso.. Para aqueles que o conhecem, o impacto da mudança faz sentido quando consideram a pessoa por trás dela.

Fora da escola, Thaxton é a mesma pessoa que ele está de uniforme — um pai cuja filha mais velha diz que seu lugar favorito no mundo é a sala de estar, um marido casado com o diretor de prevenção da ala, e um engenheiro civil que aparecerá na sua porta com uma caixa de ferramentas se algo precisar ser corrigido. .Eu decidi que alguns anos atrás eu só vou ser uma pessoa o tempo todo,. ele disse.. Quem sou em casa é quem sou aqui. É mais fácil assim. Para o Thaxton, o. why. por trás de tudo isso é simples e pesado. O combate à prontidão, acredita, é o teste mais verdadeiro de liderança — conseguir que uma equipe realize uma missão sob estresse, com o tempo, com recursos limitados e quase nenhuma direção. Num futuro conflito de alto risco, ele sabe que a fundação importará.

. Talvez possamos criar mais confiança entre as equipes se as expormos a algo difícil agora, disse ele, quase a si mesmo.. Talvez possamos trazer mais gente para casa. Na rota de ruck, assistindo a futuros NCOs tropeçar, reagrupar e liderar um ao outro através de um cenário névoa, essa identidade torna- se visível — não como um slogan, mas como expectativa. Ninguém pode prometer como será a próxima luta. Mas o Thaxton pode insistir que, quando isso acontecer, os aviadores usando listras NCO sentiram o que é como liderar quando o chão está frio, o rádio é alto ou completamente inexistente, e alguém atrás deles está contando com eles para saber o que fazer.