O Ministro da Aviação e Desenvolvimento Aeroespacial, Festus Keyamo, disse que os fundos economizados com a remoção do subsídio ao combustível estavam sendo redirecionados pela administração do presidente Bola Tinubu e investidos na provisão de infraestrutura aérea crítica e na modernização dos aeroportos do país.

Keyamo revelou que o governo federal estava investindo mais de N500 bilhões na expansão e construção de um terminal internacional de última geração no Aeroporto Murtala Muhammed (MMIA), em Lagos; e na construção de uma segunda pista no Aeroporto Internacional Nnamdi Azikiwe, em Abuja, com um custo de cerca de N400 bilhões. Ele também disse que o aeroporto de Lagos logo será conectado a um serviço ferroviário que o ligará à cidade para facilitar o deslocamento dos viajantes aéreos.

O ministro revelou as novidades ontem em seu discurso como convidado especial de honra durante a histórica celebração dos 67 anos da Aero Contractors, primeira companhia aérea da Nigéria, no aeroporto de Lagos.

Recordando controvérsias passadas em torno do projeto da segunda pista em Abuja, Keyamo afirmou que a Assembleia Nacional inicialmente travou o projeto há cerca de 16 anos, quando o custo do projeto estava previsto em N63,5 bilhões, mas hoje, esse atraso inflacionou o custo para quase N400 bilhões.

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Em abril de 2010, a Comissão da Câmara sobre Aviação rejeitou o orçamento para a segunda pista no aeroporto de Abuja, insistindo que o custo era extravagante e escandaloso, disse ele.

Keyamo afirmou: "Dezesseis anos depois, agora custa quase 400 bilhões." Esse é o perigo em atrasar a construção de infraestrutura, pois os preços subirão todos os dias.

Ele explicou que administrações passadas lutaram para financiar infraestruturas porque não havia dinheiro para financiar tais instalações intensivas em capital. Ele disse que isso ocorreu porque a maior parte das receitas nacionais de petróleo foi direcionada para subsídios ao combustível e para suprimir o valor real do naira através de alocações no Bureau de Change, privando assim setores críticos da economia de liquidez real.

Keyamo afirmou que, após a remoção dos subsídios de combustível e de divisas estrangeiras, as reservas internacionais cresceram significativamente, permitindo à administração levantar financiamento maciço, como os US$ 500 milhões, para reconstruir o gateway do aeroporto de Lagos sem depender pesadamente de dívida externa insustentável.

Revelando planos futuros de integração regional, Keyamo anunciou que o governo estava finalizando projetos para estender o projeto da Linha Vermelha de Lagos através do Terminal de Aviação Geral (MMA2), com parada em uma Base Aérea, correndo diretamente por baixo do solo até o novo terminal internacional.

Ele declarou: "Se não respondermos estrategicamente e logo, corremos o risco de nossos aeroportos se tornarem aeroportos fantasmas, nossos hangares ficarem silenciosos e nossos empregos e investimentos voando silenciosamente para além da fronteira."

"Estamos respeitosamente pedindo uma nova esperança para a aviação, um foco estratégico nacional deliberado ao lado de estradas, ferrovias e energia, para que os céus nigerianos permaneçam sob nosso comando."

Na celebração do marco, Keyamo elogiou a Aero Contractors como o verdadeiro orgulho da Nigéria, encarnando o espírito inquebrável dos nigerianos. Ele lamentou a alta taxa de mortalidade das companhias aéreas nacionais, afirmando que mais de 100 operadoras haviam colapsado ao longo das décadas.

O ministro explicou que as receitas passadas do petróleo eram quase totalmente canalizadas para subsidiar a gasolina e apoiar o valor do naira.

De acordo com ele, a remoção dos encargos fiscais permitiu ao governo construir liquidez interna, impulsionando as reservas internacionais para cima e atraindo investidores globais que veem a economia como cada vez mais viável.

Defendendo as reformas macroeconômicas da administração atual, Keyamo enfatizou que o alívio microeconômico era impossível sem crescimento econômico em nível macro.

Ele apontou para a modernização em andamento do aeroporto de Lagos, que havia envolvido diretamente mais de 2.000 nigerianos anteriormente desempregados, incluindo soldadores, encanadores e trabalhadores contratados via CCECC.

Keyamo reafirmou o compromisso do governo com a integração multimodal dos transportes, confirmando que planos estão em andamento para estender diretamente a rede ferroviária da Linha Vermelha de Lagos até o complexo terminal do aeroporto, garantindo conectividade sem interrupções para viajantes e logística.

Em seu discurso de abertura, o Diretor Geral e CEO da Aero Contractors, Capitão Ado Sanusi, narrou como a operadora mais antiga sobrevivente da Nigéria resistiu a décadas de fortunes oscilantes, paradas operacionais e crises financeiras debilitantes para continuar prosperando.

Em um discurso dirigido a uma reunião de funcionários governamentais, reguladores da aviação e antigos e atuais colaboradores da companhia aérea, Sanusi enfatizou que a longevidade da empresa não foi fruto do acaso, mas sim o resultado de uma resistência extraordinária, sacrifício e uma crença inabalável na sobrevivência da companhia.

"Não vim aqui hoje apenas para cortar um bolo", disse Sanusi ao público. "Vim para contar-vos uma história de resiliência", acrescentou ele.

Refletindo sobre os períodos mais sombrios da operadora, ele revelou a magnitude impressionante dos desafios que superaram.

Ele declarou: "Temos aeronaves em terra e hangares vazios e, ainda assim, voamos." "Passamos meses sem uma única aeronave no céu e, ainda assim, voamos." "Enterramos colegas, passamos sem receber pagamento e vimos o mundo nos descartar, e ainda assim, voamos."

Sanusi atribuiu essa resistência à dedicação silenciosa e teimosa da força de trabalho da companhia aérea. Ele prestou uma homenagem brilhante aos engenheiros que permaneceram no serviço muito após o fim de suas turnos, aos pilotos que mantinham incansavelmente suas certificações mesmo quando não havia aeronaves para voar, e aos membros da tripulação de solo e cabine que permaneceram ao lado da empresa durante anos de intensa incerteza.

Traçando sua história desde uma pequena empresa de fretamento e pulverização agrícola estabelecida em 1959 para atender os campos de petróleo do Delta do Níger, Sanusi explicou como a companhia aérea evoluiu continuamente para serviços regulares de passageiros, operações com helicópteros e um centro premier de treinamento para profissionais da aviação.

Um grande feito técnico ocorreu em 4 de janeiro de 2018, quando os engenheiros indígenas da Aero realizaram o primeiro C-check pesado da Nigéria em um Boeing 737 diretamente dentro de seu hangar em Lagos, uma primeira para a África Ocidental e Central.

Sanusi reconheceu a Asset Management Corporation of Nigeria (AMCON), que assumiu a maioria das ações em 2016, quando a companhia aérea estava em seu ponto mais baixo, juntamente com o Recebedor/Gerente Senador Adeniyi Ayodele Adegbonmire, cuja gestão estável guiou a empresa através de seus anos mais difíceis.

Sanusi usou a plataforma para emitir um alerta sobre o futuro do setor aéreo mais amplo da Nigéria.

Enquanto elogiava as melhorias de infraestrutura do governo federal no Aeroporto Internacional Murtala Muhammed, ele instou a administração Tinubu a estender um foco estratégico semelhante à aviação como um catalisador econômico central.

A AMCON disse durante o aniversário que sua intervenção estratégica e investimento de longo prazo na Aero Contractors tiveram êxito, afirmando que a "aposta" agora está produzindo os resultados positivos esperados.

Usman Abubakar, Chefe do Grupo da Diretoria de Resolução da AMCON, que representou o diretor-geral da corporação, disse que a agência estava feliz em estar associada à companhia aérea.

"Estamos felizes em estar associados à Aero, e a aposta que fizemos na Aero está começando a mostrar os frutos positivos que eles esperam", declarou Abubakar, destacando a transformação notável e a resiliência da companhia aérea sob a administração e portfólio de reestruturação da AMCON.

Adebukola Teriba, Gerente Regional da Autoridade de Aviação Civil da Nigéria, que representou o Diretor-Geral da NCAA, Capitão Chris Ona Najomo, entregou uma mensagem de boa vontade celebrando o legado e a endurance do transportador.

O tema do aniversário, "Going the Extra Mile", ressoou fortemente durante os discursos, coincidindo apropriadamente com a observância global da Semana Internacional do Atendimento ao Cliente.

Leia o artigo original no This Day.