Cartazes de eleição estão aparecendo em todo Okanagan Falls enquanto a pequena comunidade do Sul do Okanagan se prepara para um marco histórico: escolher seu próprio prefeito e conselho.
"É história sendo feita nesta região", disse o residente de Okanagan Falls, David Flater.
Os residentes de Okanagan Falls, uma comunidade de cerca de 2.300 pessoas, irão às urnas em 17 de outubro para escolher seu primeiro governo municipal após um referendo de incorporação estreitamente bem-sucedido em 2025.
Na Rise and Shine Coffee House, a eleição iminente é um tema quente.
Riley Kascak, que gerencia o café, diz que a incorporação pode trazer novas oportunidades para a comunidade.
"Acho que isso será incrível para o crescimento", disse Kascak. "Teremos mais pessoas defendendo-nos também, por mudança, por desenvolvimento.",
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Sherry Body, residente de longa data, diz que inicialmente se opôs à incorporação, mas desde então abraçou a mudança e espera que ela traga nova vida para a comunidade.
"Espero que isso traga mais melhorias, assim como mais negócios, apenas porque ficou tão silencioso nas Quedas por um tempo", disse Body.
2:15 Okanagan Falls pode ser incorporado em breve
Onze candidatos disputam quatro vagas no conselho municipal, enquanto três candidatos buscam o cargo de prefeito.
Entre eles está Matt Taylor, diretor regional da área, que participou do processo de incorporação desde o início.
"Nós nos incorporamos legalmente, mas quero ver a entrega de tudo", disse Taylor. "Quero ver isso feito e quero ver que comece certo".
Glen Innes, que vive na comunidade há mais de três décadas, diz que espera que a incorporação ajude a moldar o futuro de Okanagan Falls.
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"Espero que signifique que a comunidade será segura, crescerá e estou tentando atrair mais jovens para se mudarem aqui pela economia e ajudar a todos", disse Innes.
O contratante local Tyler Johnsen também está concorrendo à prefeitura. Ele entrou na disputa após inicialmente haver apenas outro candidato ao cargo de prefeito.
"Com o tipo de contenda que a votação de incorporação trouxe para a comunidade, não achei que alguém venceria qualquer parte desse cargo por aclamação seria bom para a comunidade", disse Johnsen.
Uma das primeiras grandes tarefas enfrentadas pelo novo conselho será a transferência de quase 20 serviços da região distrital para a recém-incorporada comunidade.
A transição incluirá serviços como proteção contra incêndios, água e parques, e deve levar até três anos.
Sob as cartas patentes da comunidade emitidas pela província, Okanagan Falls manterá seu nome atual. Se um nome indígena secundário informal for eventualmente adicionado dependerá do novo conselho.
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