EUA Aviação Aviador Sênior Vicen Ìte Thompkins, 337 o técnico de simulação de armas do Esquadrão de Controle Aéreo, gastou seu primeiro 18 anos em Augusta, Geórgia, sabendo exatamente como era navegar pela adolescência sem uma figura paterna. Tendo aprendido da maneira difícil que o problema é sempre fácil de encontrar, o Thompkins prometeu a si mesmo que se tivesse a oportunidade, ele se tornaria o mentor que precisava quando criança. Como adolescente, Thompkins confiou fortemente no futebol para instilar disciplina e auto-respeito. Ele estava em uma bolsa de estudos atlético de corrida completa bem em seu último ano de faculdade e se preparando para uma carreira profissional quando as lesões de joelhos de costas para trás alteraram seu caminho e o levaram para a Força Aérea. Enquanto seu caminho de carreira mudou, sua paixão por treinar e mentorar nunca desapareceu.

"Eu passei pelo que passei antes do exército por tentativa e erro", disse Thompkins. "Muitas vezes, há um garoto lá fora que, se tivesse apenas orientação, seria muito diferente. Quero que saibam que é possível ser algo que nunca pensaram." Hoje, Thompkins está mantendo essa promessa tecendo mentorado diretamente na sua vida diária através do programa Big Brothers Big Sisters em Panama City, Flórida, onde ele fornece orientações consistentes e práticas para seu "pequeno", JT.

"Eu não estou nele para mim, eu estou nele para eles," disse Thompkins. "Quando eu compartilhar o conhecimento que tenho e vê-los bem sucedidos, isso me traz uma alegria que não posso explicar. Não há nenhum truque e nenhum motivo posterior; Eu estou aqui apenas para que eles sejam bem sucedidos." Além de sua relação com o JT, Thompkins ministra estudantes no Rosenwald High School semanalmente para fornecer suporte onde ele puder. Nos fins de semana, ele muda o foco para o campo, servindo como treinador de futebol para ensinar as crianças locais o mesmo trabalho de equipe, disciplina e auto-respeito que moldou a sua própria infância.

A promessa do Thompkins Ì para si mesmo é mais evidente no seu relacionamento com o JT. De acordo com o Thompkins, quando ele conheceu o JT há três anos, o JT era tímido, lutava com a freqüência escolar e parecia satisfeito em ir simplesmente com o fluxo.. Thompkins rapidamente percebeu que o adolescente estava longe de um perturbador, mas em vez disso um jovem que precisava de um empurrão na direção certa e alguém para responsabilizar- o. . Foi muito bom... Eu queria deixar o programa porque os grandes estavam apenas entrando e saindo. E então, quando ele veio, mudou, e eu senti uma conexão, JT disse durante uma entrevista com uma estação de notícias local.

Thompkins estabeleceu metas para o JT, oferecendo incentivos motivacionais, como um novo par de sapatos de basquete no Natal, se ele trouxer as notas para cima e ficar fora de problemas. Em seis meses, o JT transformou completamente sua atitude e desenvolveu um novo senso de autodisciplina. "No início, sempre foi, 'alguém fez isso, alguém fez isso'", disse Thompkins. "Mas ele começou a me dizer: 'Eu sei que eu tenho uma nota ruim porque eu não fiz isso, mas eu vou fazer isso para corrigi-lo.' Quando ele começou a me trazer o problema e a solução, isso é quando eu sabia que eu estava chegando a ele."

O Thompkins não limita a sua mentoria a passeios formais, mas, ao invés disso, integra o JT em sua rotina diária, quer jogando basquete, ensinando- o a pescar, verificando o óleo de um carro ou convidando- o para uma festa familiar. "Eu só pensei nisso um dia: Com que frequência eu lavo meu carro ou vou pescar com meu filho?", disse Thompkins. "Muitas das coisas que faço todos os dias, ele pode vir junto com. Estes filhos realmente só querem o seu tempo e atenção, e quando você para de pensar nisso como um dever, torna-se fácil."

Sua dedicação implacável nos últimos três anos culminou em mais do que 3,000 horas de serviço comunitário. Por causa deste trabalho extenso, o Thompkins ganhou recentemente duas grandes honras: a Medalha de Serviço de Voluntários Militares Notícias e o prêmio de Irmãos Grandes Irmãs Ronald Mobayed Big of the Year. Para o Thompkins, receber estes prêmios e ser cunhado pelo seu comandante de esquadrão é uma validação humilda de seus esforços. Ele disse que o reconhecimento trouxe um profundo senso de amor e apreço da sua comunidade. No entanto, a validação que mais significava não veio de uma medalha ou placa, mas em vez disso, surgiu durante uma conversa com um companheiro Airman e amigo próximo.

. Você está fazendo um trabalho muito bom como marido, pai, treinador e mentor,. disse Staff Sgt. Dorian Gordon, 337 o diretor de armas do instrutor ACS. "Eu me esforço para ser como você e ter essa mentalidade. O Thompkins acredita que seu envolvimento comunitário o aguça fundamentalmente como um aviador, mantendo- o em terras de integridade. Tendo enviado recentemente seu pacote para comissão como um oficial da Força Aérea, ele acredita seu voluntariado com o aumento de suas capacidades de adaptabilidade e liderança.

. Ele ensina todo o conceito de Airman, disse Thompkins..Você consegue pessoas que fazem seu trabalho muito bem, mas não estão envolvidas na comunidade. Mentorização me mantém honesto comigo mesmo... você percebe que os olhos estão sempre em você. Há pessoas lá fora, além dos meus filhos, que dependem de você para fazer a coisa certa em todo momento, mesmo sem uniforme. Tirando inspiração de uma citação que ele leu recentemente, "O objetivo é fazer e não ser", o Thompkins planeja continuar seu compromisso com o serviço comunitário. Ele espera que sua história inspire outros a se apressar e ajudar a guiar a geração mais jovem.

"Eu quero que os filhos sintam esperança de que haja alguém lá fora no mundo que se importe com eles tanto quanto eles", disse Thompkins. "Há pessoas que querem ajudar, que querem ver a pessoa melhor neles e que não querem nada em troca."