Em algum lugar em um ambiente implantado, um soldado está ferido. Um médico de combate intervém rapidamente para parar o sangramento. Mas quando os algoritmos do médico atingirem o limite, não há nenhuma equipe de trauma hospitalar esperando atrás de um conjunto de portas duplas. Com os quilômetros hospitalares mais próximos, decisões médicas complexas devem ser tomadas sem demora. É nestes locais austeros que os médicos procuram por um médico assistente do Exército para obter conhecimentos especializados. Essa responsabilidade é uma das razões do Sgt. Brent Kendall e Sgt. 1 st Classe Christopher Soria escolheu este caminho de carreira. Eles se formaram do Programa de Assistente Médico Interserviços do Exército (IPAP) em junho 12 depois de quase 30 meses de treinamento. Ambos começaram suas carreiras médicas militares como médicos de combate. E ambos dizem que suas experiências de cuidar dos soldados moldaram como eles vêem o papel que estão prestes a assumir.

"Os médicos estão olhando para você e você está executando o show", disse Kendall ao descrever o papel que os AP do Exército desempenham em ambientes operacionais. "Você foi treinado para poder tomar esse tipo de decisão." O Kendall serviu como médico de combate na Guarda Nacional do Nebraska enquanto também construia uma carreira civil na aplicação da lei. Soria gasto 14 anos como um médico de combate, incluindo tempo instruindo futuros médicos antes de entrar no IPAP. Os anos deles como médicos ensinaram- lhes a operar sob pressão, mas ambos disseram que o papel da AP exige um conjunto mais amplo de habilidades. "O médico de combate é muito baseado em algoritmos", disse Kendall. "É muito, este é o primeiro passo, este é o segundo passo, este é o terceiro passo."

Mas o assistente médico, ele disse, deve ir além da execução de um algoritmo de tratamento e determinar qual o diagnóstico se encaixa no paciente em primeiro lugar. Soria chegou a uma conclusão similar durante o treinamento. "Como médico, você é treinado para seguir um algoritmo", disse ele. "Como PA, ainda há algoritmos, mas você não sabe em que algoritmo você vai cair até que você realmente veja o paciente." A transição desafiou ambos os alunos a desenvolver novas formas de pensar.

"É pensar mais crítico e tentar descobrir qual é o problema", disse Kendall. "Esta é a informação que tenho. O que eu acho que é? Como eu descarto isso? Qual é o próximo passo?" CPT John Zamora, a fase IPAP 2 Diretor do Programa no Hospital Comunitário do Exército Irwin, disse que colmatar essa lacuna é central para o currículo. Enquanto o IPAP treina soldados de ramos não médicos como infantaria e engenharia, a transição de médicos de combate requer uma abordagem específica. "Nós os transicionamos desafiando constantemente cada estudante com a pergunta: ‘Por quê?' Zamora disse.. Eles não podem mais executar apenas um passo em um algoritmo, eles devem defender a fisiopatologia por trás dos sintomas, entender a farmacologia dos medicamentos que prescrever, e antecipar como um processo de doença irá evoluir. Não estamos mais ensinando o que fazer, estamos ensinando- lhes a pensar como um clínico. Durante rotações clínicas no Hospital Comunitário do Exército do Irwin, ambos os alunos trabalharam sob a supervisão de provedores experientes. A graduação, no entanto, trará um nível diferente de responsabilização.

"Eu tenho a proteção do meu preceptor", disse Soria. "Ele ou ela está me observando, garantindo que eu não estou cometendo nenhum erro. Mas depois da formatura, eu meio que estarei sozinho." Kendall disse que a realização ficou particularmente clara durante rotações de medicamentos de emergência. "Aqui estou, no status de estudante", ele disse. "Eu sempre posso perguntar a alguém. Mas em ambientes futuros, as pessoas irão te apresentar essas perguntas." Para preparar os alunos para este isolamento, Zamora disse que os preceptores usam "autonomia liderada pela mentoração", gradualmente retrocedendo, para que os alunos devem formular seus próprios diagnósticos e planos de tratamento.

. Os preceptores vão então pedir aos alunos que expliquem o raciocínio por trás da tomada de decisões clínicas, disse Zamora, observando que eles discutem os efeitos de segunda e terceira ordem dessas escolhas.. Este último é especialmente importante para educar os alunos sobre o tratamento se uma evacuação for atrasada e como gerenciar corretamente o paciente.. Mas as expectativas se estendem além do cuidado clínico. Os APs do Exército aconselham os comandantes, avaliam a prontidão, gerenciam perfis e ajudam a determinar se os soldados estão aptos para treinar e implantar. Soria disse que essas responsabilidades distinguem a prática militar de muitas configurações de cuidados civis. "Como um AP no exército, você ainda é esperado para ver pacientes", disse ele. "Mas ao mesmo tempo, você tem coisas do lado que os militares têm que lidar com como perfil, preparação para implantações, exercícios de treinamento de campo."

Do ponto de vista da prontidão, Zamora observou que é onde a experiência de serviço anterior dos alunos IPAP faz a diferença. Quando se formam, não trazem apenas perícia clínica ao seu batalhão, trazem anos de liderança militar. . Eles já sabem como o Exército funciona, como os soldados pensam e como aconselhar um comandante, disse Zamora. Enquanto ambos os alunos reconhecem as exigências da profissão, eles retornam repetidamente ao tema do serviço. Para soldados de meia carreira como Kendall e Soria, a linha temporal acelerada do IPAP oferece o que Zamora chama de "continuidade operacional". Em vez de desaparecer do Exército operacional por uma década na escola de medicina e residência, a rota PA permite que eles voltem à linha em apenas dois anos e meio.

"Ao escolher o caminho PA, eles aceleram a sua capacidade de fornecer cuidados de alto nível e autônomos diretamente aos seus irmãos e irmãs em armas, maximizando seu impacto onde mais importa", disse Zamora. O Kendall disse que a decisão dele de prosseguir a profissão estava diretamente ligada ao seu desejo de continuar a servir os soldados. "Eu quero especificamente fazer isso no cenário militar", ele disse. "Eu escolhi me alistar. Eu escolhi servir. Era algo que eu queria fazer."

A Soria descreveu uma motivação semelhante. "Eu apenas gosto de trabalhar com os soldados", disse ele. "Eu gosto de construir essas conexões com eles." Ele disse que alguns dos momentos mais gratificantes da sua carreira vieram de ajudar os soldados em circunstâncias difíceis e assistir os médicos mais jovens desenvolverem- se profissionalmente.

"Eu adoraria voltar como um PA", disse Soria. "Eu gosto de ver os médicos crescerem e aprender." Ambos estão agora se preparando para trocar o status de estudante pela força operacional. Para Kendall, isso significa juntar- se a um batalhão na Guarda Nacional do Nebraska. Para a Soria, significa continuar uma carreira dedicada ao mentorado da próxima geração de médicos do Exército. Em Junho 12, a rede de segurança do hospital desaparecerá. Os preceptores ficarão para trás. A próxima vez que um médico de combate se ajoelhar na sujeira, atingir o limite de um algoritmo e procurar a autoridade médica final, eles não estarão procurando um conjunto de portas duplas. Eles estarão olhando para Kendall e Soria.